La pollution radioactive est le rejet de rayonnements dans l’air, le sol ou l’eau en raison d’activités naturelles et anthropiques. Elle présente des risques pour la santé et peut être nocive pour les organismes vivants.
Les éléments radioactifs sont naturellement présents dans la croûte terrestre, notamment l’uranium, le thorium, le radium et les isotopes du potassium et du carbone. Ces éléments peuvent également être produits par des réactions nucléaires.
La pollution radioactive est-elle un danger pour la santé ?
La pollution radioactive est causée par le rejet de substances radioactives dans l’air, l’eau ou le sol. Elle peut provenir de sources naturelles, comme le radon, ou être causée par des activités humaines, comme les centrales nucléaires. Les types de rayonnements à l’origine de la pollution radioactive sont les rayonnements ionisants et non ionisants. Le rayonnement ionisant entraîne la production de particules chargées, tandis que le rayonnement non ionisant produit une énergie qui peut modifier la structure moléculaire de la matière.
Lorsque les rayonnements ionisants atteignent le corps, ils peuvent endommager les tissus et les organes. Ils peuvent également provoquer des cancers. Certaines personnes sont plus sensibles aux rayonnements que d’autres. Par exemple, les personnes qui vivent près de centrales nucléaires ont un risque plus élevé de développer un cancer du poumon.
La pollution par les rayonnements peut également affecter les animaux sauvages et leurs habitats. Par exemple, les herbivores tels que le bétail et les lions peuvent consommer des sols contaminés et retenir les rayonnements. Ce phénomène s’appelle la bioamplification.
Quels sont les risques liés aux déchets radioactifs ?
Les centrales nucléaires utilisent l’uranium pour produire de l’électricité. Ce type d’énergie est une source d’énergie très sûre et propre. Cependant, elles créent des déchets radioactifs qui peuvent présenter un risque pour la santé s’ils ne sont pas correctement stockés et traités. La pollution radioactive peut également être due à des accidents survenus dans les centrales nucléaires. Par exemple, l’accident de Tchernobyl s’est produit en 1986 et l’accident de Three Mile Island a eu lieu en 1979.
Ces accidents ont entraîné le rejet de grandes quantités de déchets radioactifs, qui constituent un danger pour l’environnement et les personnes. En outre, les déchets nucléaires constituent également un danger pour la santé car ils contiennent des matières radioactives cancérigènes telles que le strontium-89 et l’iode-131.
Malgré les risques potentiels, les centrales nucléaires constituent une forme importante de production d’électricité qui peut contribuer à réduire l’impact du réchauffement climatique. Elles offrent une variété d’avantages publics qui ne sont pas compensés sur le marché de l’électricité, notamment la sécurité, la fiabilité et une production à faible teneur en carbone.
Comment les polluants radioactifs contaminent-ils les sols ?
La pollution radioactive est causée par un certain nombre de sources différentes, dont l’exploitation minière. Elle peut également provenir des essais d’armes nucléaires, du déversement de déchets radioactifs et d’accidents dans les centrales nucléaires.
Elle peut également provenir des installations médicales qui utilisent des substances radioactives pour traiter des maladies, comme le radium et l’uranium. Ces substances ont une forte dose de radiation qui peut avoir un impact négatif sur la vie des plantes et des animaux. La contamination des sols par des polluants radioactifs est une forme nouvelle et croissante de dégradation des sols. Il est important de comprendre la distribution, la mobilité et la biodisponibilité des polluants radioactifs pour choisir les meilleures méthodes d’assainissement.
Parmi les sources de contamination les plus courantes figurent l’extraction de l’uranium, la production et l’utilisation de l’énergie nucléaire et le traitement des déchets radioactifs médicaux. Le rejet de particules radioactives dans l’air ou dans l’eau est un résultat inévitable de ces activités.
Quels sont les maladies liées aux rayonnement ?
Les hôpitaux et autres installations médicales utilisent des radio-isotopes à des fins diagnostiques et thérapeutiques. Cela signifie qu’ils produisent beaucoup de déchets radioactifs qui doivent être gérés et éliminés conformément aux réglementations nationales et internationales.
Le cancer est la maladie la plus courante liée aux rayonnements, mais de petites doses administrées au fil du temps peuvent également causer divers problèmes de santé. Cela inclut la leucémie, l’anémie et les hémorragies. Les enfants et les fœtus sont particulièrement sensibles à l’exposition aux rayonnements, car leurs cellules se divisent rapidement. Ils sont plus sensibles aux dommages que les adultes, et même une exposition de courte durée peut provoquer des symptômes.
Les hôpitaux doivent surveiller et enregistrer régulièrement la quantité de déchets radio-exposés qu’ils produisent. Cela leur permettra de voir s’ils respectent les normes de radioprotection et maintiennent leurs niveaux ambiants dans les limites de sécurité prescrites. Ils doivent également avoir un responsable de la radioprotection, qui supervise leurs opérations.